Het UMC Utrecht is een van de initiatiefnemers van Science in Transition. Het idee hierachter is dat onderzoek maatschappelijke meerwaarde moet opleveren en dat maatschappelijke partijen moeten meebeslissen over de kennisproductie. Dit sluit naadloos aan onze Connecting U-strategie, waarin we streven naar maatschappelijke impact van onze speerpunten en de verbinding met patiënten. 

Een belangrijk aspect om maatschappelijke meerwaarde van onderzoek te bevorderen en maatschappelijke partijen hierbij te betrekken, is te veranderen hoe we onze onderzoekers beoordelen en waarderen. We moeten beoordelen op impact, in plaats van op output (het aantal wetenschappelijke publicaties). Op basis hiervan hebben we in 2016 een nieuwe evaluatiemethode voor onderzoeksprogramma’s (‘Indicatoren voor impact’) ontwikkeld en getest onder zestien onderzoekslijnen. In 2017 zijn vijf divisies hier uit zichzelf mee aan de slag gegaan. Dit geeft aan dat de gewenste cultuurverandering zichtbaar wordt.

Het vernieuwende beleid van het UMC Utrecht om onderzoek en onderzoekers te beoordelen op impact, en niet alleen op output, heeft de interesse van de buitenwereld. Om onze kennis op dit gebied te delen hebben we in 2017 diverse lezingen en workshops gegeven. Ook schreven we een artikel voor Inside Higher Ed, een Amerikaanse website over hoger onderwijs. Bovendien is prof. dr. Frank Miedema voorzitter van een Europese denktank over ‘Open Science’, een vergelijkbare beweging als Science in Transition binnen Europa. 

Onze activiteiten op het gebied van Science in Transition spelen ook een belangrijke rol in het ontstaan van nieuwe samenwerkingen voor internationaal onderzoek. Bijvoorbeeld tussen het UMC Utrecht en de Nederlandse Cystic Fybrosis (CF) Stichting. De ambitie is om de komende vijf jaar geïndividualiseerde behandeling voor alle mensen met taaislijmziekte in Nederland te realiseren. Als dat lukt, zal taaislijmziekte in de verdere toekomst voor patiënten geen dodelijke ziekte meer zijn. Een dergelijke nauwe samenwerking tussen een ziekenhuis en een patiëntenorganisatie is uniek in Nederland. 

Via de UREKA Mega Challenge bieden we een podium aan mensen met innovatieve ideeën ter verbetering van de zorg. Eind 2016 startte de zesde ronde. In 2017 werd het winnende idee van deze ronde gekozen: een app waarmee mensen met COPD een longaanval leren herkennen en voorkomen. 

In totaal zijn er 69 ideeën doorgedrongen tot de finales, waarin de teams via een filmpje hun idee kunnen pitchen. Uit een analyse van de 59 ideeën uit de eerste 5 rondes blijkt dat een kwart van de ideeën is gerealiseerd en ruim 40% wordt doorontwikkeld. 

Via de Ureka Mega Challenge bieden we een podium aan mensen met innovatieve ideeën ter verbetering van de zorg. De winnaar van de 7e Ureka Mega Challenge in 2018 
is HoloMoves, een samenwerking van onder andere medewerkers van het speerpunt Brain binnen het UMC Utrecht en de Universiteit Utrecht. HoloMoves         is een Augmented Reality-techniek, waarbij hologrammen patiënten uitdagen om in beweging te komen. Hierdoor vindt er sneller herstel plaats en door de afleiding wordt de ligduur aangenamer gemaakt. HoloMoves wordt nu als startup begeleid door UtrechtInc.  

In 2017 was de winnaar van de Ureka Mega Challenge 
een idee voor een app waarmee mensen met COPD een longaanval leren herkennen en voorkomen. Dit idee is in 2018 met het Ureka prijzengeld doorontwikkeld samen met Panton, en wordt nu met behulp van Growtivity, een netwerkpartner van Uzelf, gevaloriseerd.

Hoewel de Ureka Mega Challenge maar één winnaar per ronde kent, is het effect veel groter. In totaal zijn er 81 ideeën gepitcht. Uit een analyse van de 59 ideeën uit de eerste 5 rondes blijkt dat 41% van de ideeën is gerealiseerd en ruim 25% wordt doorontwikkeld.  Slechts een derde van de projecten is gestopt.

Een groep onderzoekers van het UMC Utrecht heeft in 2017 de Venture Challenge van Health-Holland gewonnen. Het team ontwikkelde een technologie om terugkerende kanker op te sporen in bloed. 

Dit is minder invasief voor een patiënt en veel gevoeliger. Utrecht Holdings en het Research Support office ondersteunden de onderzoekers in dit proces. In 2018 wordt het idee verder uitgewerkt en onderzocht hoe het verder ontwikkeld kan worden.